Je maakt het bij WP Haton

Toen Len Schreurs (26) vorig jaar voor het eerst bij WP Haton binnenstapte, wist hij één ding zeker: dit had hij niet verwacht. Achter de ogenschijnlijk gewone gevel in Panningen bevindt zich een hypermoderne werkomgeving vol techniek. Ruime, lichte kantoren en een strak ingerichte productiehal vormen het decor waar dagelijks aan hightech bakkerijmachines wordt gewerkt die de hele wereld overgaan om industriële bakkerijen efficiënter en nauwkeuriger te laten werken. Als hardware engineer ging hij aan de slag met het ontwerpen van de elektrische aansturing van complete productielijnen. 

Van component tot compleet geheel
Met zijn achtergrond in HBO Mechatronica is Len breed opgeleid: elektrisch, mechanisch én softwarematig. Die brede basis komt in zijn huidige rol perfect van pas. “Wij ontwerpen de complete elektrische aansturing,” legt hij uit. “Van het tekenen van schakelkasten tot het bepalen van de juiste componenten en veiligheidsvoorzieningen. Alles moet logisch kloppen voordat software ermee aan de slag kan.” Hoewel hij zich samen met zijn team echt richt op het hardwaregedeelte, kijkt hij altijd verder dan alleen zijn eigen discipline. “Ik denk automatisch ook mee over mechanica en software. Daardoor zie je soms al in een vroeg stadium waar iets kan gaan wringen.” Juist dat totaalplaatje maakt het werk voor hem zo interessant. “Je ontwerpt niet alleen een onderdeel; je ontwerpt iets dat straks als complete machine moet draaien.”

Puzzelen op hoog niveau
“We hebben standaardmachines, maar iedere klant wil weer nét iets anders.” vertelt Len. En daar begint volgens hem het leukste gedeelte van zijn werk. “Het is eigenlijk één grote technische puzzel. Soms moeten er extra componenten bij of moet iets aangepast worden. De uitdaging is om alles zo samen te laten werken dat het elkaar versterkt in plaats van tegenwerkt.” Bij kleinere projecten werkt hij zelfstandig en draagt hij de volledige verantwoordelijkheid voor het elektrische ontwerp. Bij grotere lijnen werkt hij samen met andere engineers. “Dan bouw je echt samen aan iets groots. Dat maakt het afwisselend.”

Hier ruik je het resultaat
Wat WP Haton volgens Len onderscheidt, is dat je hier het hele proces meemaakt. Het blijft niet bij een tekening op papier. De machines worden in Panningen geassembleerd en uitgebreid getest voordat ze naar de klant gaan. “Het ruikt hier bijna iedere dag wel naar vers brood,” zegt hij lachend. “Meel uit Zuid-Afrika ‘gedraagt’ zich anders dan meel uit Europa. Dat soort verschillen hebben invloed op hoe de machine moet functioneren en dat testen we hier op locatie.” Juist dat tastbare aspect spreekt hem aan. “Bij een engineeringsbureau ontwerp je vaak alleen een stukje. Hier zie je het complete traject: van schema tot draaiende lijn. Dat maakt het veel concreter.”

Betrokkenheid op én naast de werkvloer
Met zo’n 120 medewerkers voelt WP Haton volgens Len verrassend laagdrempelig. Het bedrijf is onderdeel van de internationale WP Bakery Group, maar in Panningen heerst een informele sfeer. “Je kunt hier bij iedereen binnenlopen. Van directeur tot collega-engineer.” Daarnaast is er veel flexibiliteit in werktijden. Medewerkers kunnen hun uren spreiden en vakanties worden in overleg gepland; er is geen vaste bouwvak. “Als je een keer een middag vrij wilt pakken, dan kan dat. Dat maakt het fijn te combineren met privé.” Ook ontwikkeling krijgt volop aandacht. “Jaarlijks wordt besproken waar je staat en waar je naartoe wilt groeien." En ook de personeelsvereniging mag niet vergeten worden. Die zorgt het hele jaar door voor activiteiten en verbinding op de werkvloer. “Van borrels en barbecues tot sportieve uitjes: er wordt veel georganiseerd om collega’s ook buiten het werk samen te brengen”, zegt Len met een glimlach. 

Maak het zelf mee bij WP Haton 
Op zondag 22 maart opent WP Haton de deuren tijdens de Dag van de Maakindustrie. Len is er zelf ook bij om bezoekers mee te nemen in de wereld achter het brood. “Er worden demonstraties gegeven waarbij verschillende productielijnen in werking te zien zijn, en er wordt zelfs vers brood gebakken.” WP Haton is bovendien altijd op zoek naar nieuwe collega’s. Dus ben je nieuwsgierig naar techniek of toe aan een nieuwe uitdaging? Dan is dit hét moment om een kijkje achter de schermen te nemen en zelf te ervaren hoe het eraan toegaat in deze moderne en bijzondere werkomgeving in Panningen.